Arrivées sur les lieux, les forces de l’ordre ont découvert la femme, qui les avait appelées, armée d’un couteau. Les deux policiers ont crié : «Reculez ! Reculez !», avant de tirer sur la trentenaire à plusieurs reprises devant ses trois enfants. La victime est morte sur le coup. Charleena Lyles était enceinte de trois mois et souffrait de troubles mentaux. Déjà, quelques jours avant le drame, la victime avait appelé la police et avait menacé les agents, qui étaient intervenus, avec de très grands ciseaux, avant d’être interpellée. Cet incident a créé la polémique auprès de la population locale qui pense que la police aurait pu utiliser un taser pour neutraliser la jeune femme.