Après avoir accueilli le buteur danois Kasper Dolberg l’été dernier, l’OGC Nice version INEOS compte bien s’offrir d’autres recrues clinquantes lors des prochains marchés. Les Aiglons se cherchent visiblement un gardien de but. Il faut dire que l’Argentin Walter Benitez (26 ans), en fin de contrat en juin, ne semble pas parti pour prolonger l’aventure sur la Côte d’Azur, et ce, malgré des prestations de qualité depuis plusieurs mois (92 titularisations en Ligue 1) et les compliments réguliers de son entraîneur Patrick Vieira.

Mais que ce dernier se rassure, si son actuel n° 1 se dirige vers un départ, sa direction vise une valeur sûre pour le remplacer. Selon les informations de France Football, une short-list a déjà été établie et on connaît l’identité du premier portier à y figurer : Predrag Rajkovic (24 ans). Le Serbe, arrivé lors du dernier mercato estival en provenance du Maccabi Haïfa, a rapidement mis tout le monde d’accord au Stade de Reims et en Ligue 1. Le Gym se verrait bien l’accueillir, quitte à mettre les moyens. Recruté pour 5 M€, le portier dispose d’un contrat courant jusqu’en juin 2023 en Champagne.

C’était dans les tuyaux, c’est désormais officiel ! En raison de la pandémie de coronavirus, l’UEFA a décidé ce mardi de reporter l’Euro 2020, initialement programmé du 12 juin au 12 juillet prochains, d’un an, soit du 11 juin au 11 juillet 2021. La Fédération norvégienne a été la première à vendre la mèche sur Twitter à l’issue d’une réunion en visioconférence entre l’UEFA, les ligues européennes et les clubs.

Cette décision risque de faire tiquer le président de la FIFA, Gianni Infantino. Le dirigeant avait en effet prévu d’organiser la première édition de son Mondial des clubs new-look pile au même moment. Les joueurs ne pouvant se dédoubler, celui-ci devrait donc tomber à l’eau. Voilà qui ne va pas arranger les relations entre la FIFA et l’UEFA, même si, pour l’heure, l’Italo-Suisse préfère appeler à l’unité au vu du contexte actuel où le football est secondaire.

Infantino appelle à l’unité

«Jusqu’à présent, la communauté mondiale du football a fait preuve d’un sentiment de solidarité et d’unité face à cette menace (le coronavirus, ndlr) et nous devons continuer à faire de même en réfléchissant à la manière dont nous aborderons les conséquences que nous aurons à affronter pour l’avenir de notre football, une fois que ce risque grave pour la santé humaine est derrière nous», a écrit le boss du football mondial dans une lettre dévoilée lundi par Reuters.

Ironie du sort, l’Euro 2021 aura donc lieu sur les dates initialement envisagées pour la CAN 2021. Pour rappel, la Confédération africaine de football (CAF) a décidé en début d’année d’avancer la compétition du 9 janvier au 6 février 2021, officiellement en raison des conditions météorologiques chez le pays-hôte, le Cameroun, plus favorables à cette période de l’année. Officieusement, beaucoup d’observateurs estiment cependant qu’il s’agissait surtout de libérer les mois de juin-juillet pour la FIFA et son Mondial des clubs. Le retour de la CAN en janvier-février permettra néanmoins d’éviter un télescopage avec l’Euro qui lui aurait fait de l’ombre…

UEFA har bestemt at EM utsettes til 2021. Det skal spilles fra 11. juni til 11. juli neste år. Mer informasjon kommer.

— NorgesFotballforbund (@nff_info) March 17, 2020

Décidément, Manchester United est toujours en quête de la perle rare. Après avoir mis la main sur Bruno Fernandes cet hiver, les Red Devils pourraient remporter le gros lot au prochain mercato avec Raúl Jiménez (28 ans). Selon le Manchester Evening News, MU peut être optimiste sur le dossier mais devra dégainer une grosse offre pour engager le Mexicain.

La signature de l’attaquant de Wolverhampton serait une très bonne nouvelle pour le club mancunien. Raúl Jiménez fait partie du top 10 des meilleurs buteurs de Premier League cette saison avec 13 réalisations. Il a répondu présent dans les grands rendez-vous, en marquant contre Arsenal, Manchester City, Liverpool ou encore Tottenham. Affaire à suivre.

Relativement épargnée par le coronavirus (seulement 5 cas recensés), la Turquie a pour l’heure autorisé la poursuite du championnat à huis clos. Cette décision ne convient pas au milieu de terrain de Trabzonspor, John Obi Mikel. A la veille du choc contre Istanbul BB programmé dimanche en championnat, le milieu de terrain de 32 ans a poussé un coup de gueule sur Instagram en réclamant l’arrêt pur et simple des compétitions.

«Il y a bien plus dans la vie que le football. Je ne me sens pas à l’aise et je ne veux pas jouer au football dans cette situation. Tout le monde devrait être à la maison avec sa famille et ses proches en cette période critique. La saison devrait être annulée car le monde est confronté à des temps tourmentés», a pesté l’ancien international nigérian.

Un coup de gueule appuyé par une autre star du championnat turc, l’attaquant de Galatasaray, Radamel Falcao. «Tu as tout à fait raison John. La vie est plus importante que le football», a insisté le buteur. Pas de quoi faire flancher les décideurs du football turc pour l’instant.

Les débuts d’Emmanuel Adebayor au Paraguay ne passent pas comme prévu. Arrivé lors du dernier mercato hivernal, le Togolais a décidé de relever un ultime challenge en signant pour le Club Olimpia. Titulaire en Copa Libertadores avec sa nouvelle équipe, l’attaquant de 36 ans s’est fait remarquer. Mais pas pour les bonnes raisons ! En effet, sur un duel, l’ancien joueur de l’AS Monaco ou encore du FC Metz s’est essuyé les crampons sur le visage d’un adversaire, Enzo Coacci joueur du club argentin Defensa y Justicia (victoire 2-1 de l’Olimpia). Adebayor a logiquement été exclu de la rencontre pour ce mauvais geste.

Sur son compte Twitter, il a tenu à s’excuser auprès de son adversaire qu’il n’a jamais eu l’intention de blesser : « match difficile aujourd’hui ! Quel formidable esprit d’équipe et quelle victoire pour les garçons. Triste de quitter le terrain tôt sur un défi Jackie Chan. Je n’ai jamais voulu blesser mon adversaire, et je suis content qu’il aille bien. »

SEA, tough game today ! What a great team spirit, and what a win boys @elclubolimpia. Sad to leave the pitch early on a Jackie Chan challenge. It was never my intention to hurt my opponent, And I am glad he is okay #GodFirst #teamSEA #25 #SEAAsuncion #Lifesgood pic.twitter.com/TqruWfqtKm

— Emmanuel Adebayor (@E_Adebayor) March 12, 2020

Ancien international Espoirs français, Lys Mousset (24 ans) a récemment adressé un appel du pied au pays de son père, le Sénégal. Suite à ses propos dans les médias, l’attaquant de Sheffield United a reçu un appel téléphonique du sélectionneur des Lions, Aliou Cissé.

«Oui, il m’a appelé», a révélé l’ancien Havrais dans une interview accordée au site Goal. «Tout s’est très bien passé. Il m’a demandé si j’allais bien et si Émilien Mendy était bien mon père. Je lui ai répondu que ‘oui’ et il m’a demandé son numéro pour parler avec lui. Il ne m’a pas dit qu’il allait me sélectionner, mais si ça devait arriver j’en serais ravi. Je vais regarder attentivement la prochaine liste et j’espère que j’y serai.»

Cissé devrait dévoiler dans les prochains jours la liste des joueurs retenus pour la double confrontation contre la Guinée Bissau les 28 et 31 mars dans les éliminatoires de la CAN 2021.

En visite à Gagnoa, la région de ses ancêtres, samedi en Côte d’Ivoire, la légende Didier Drogba a été accueillie en grandes pompes. En revanche, malgré la requête du club hôte, l’ancien buteur de Chelsea n’a pas été autorisé à donner le coup d’envoi du match du championnat opposant le Sporting à l’ASEC Mimosas (1-1). Beaucoup ont vu dans ce refus une manœuvre de la Fédération ivoirienne (FIF) visant à faire de l’ombre à l’homme de 41 ans, candidat à la présidence de l’instance.

L’équipe actuellement en place à la FIF s’est défendue ce lundi à travers un communiqué en expliquant que «le coup d’envoi a une signification et respecte une procédure. Il ne s’improvise pas. Notamment dans un match en milieu d’une compétition. Quand un club souhaite le faire, il doit informer la Ligue Professionnelle dans un délai raisonnable. (…) Or, la demande du Sporting Club de Gagnoa est intervenue à l’occasion de la réunion technique qui a eu lieu le jour même du match.» Pas de polémique donc ? Chacun se fera son avis…

Le communiqué de la FIF

Malgré cet épisode, Drogba a apprécié sa visite

Toujours un plaisir de revenir chez moi à #Gagnoa. Beau match entre Gagnoa vs Asec score final 1-1
Heureux de revoir mes parents et de partager ces moments précieux avec les Présidents de clubs de la région du Goh Merci aux autorités de la région pour leur accueil chaleureux pic.twitter.com/KnFlqrxqiB

— Didier Drogba (@didierdrogba) March 7, 2020

Didier Drogba était présent dans les travées du stade Biaka Boda de Gagnoa ce samedi 07 mars 2020. Un retour dans sa ville natale.

La légende ivoirienne n’a pas été autorisée à donner le coup d’envoi du match du championnat opposant Sporting Club de Gagnoa-Asec Mimosas (1-1).

La Fédération Ivoirienne s’est défendue ce lundi à travers un communiqué.

« Le coup d’envoi a une signification et respecte une procédure. Il ne s’improvise pas. Notamment dans un match en milieu d’une compétition. Quand un club souhaite le faire, il doit informer la Ligue Professionnelle dans un délai raisonnable. (…) Or, la demande du Sporting Club de Gagnoa est intervenue à l’occasion de la réunion technique qui a eu lieu le jour même du match. »

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Mario Balotelli monte au créneau. L’attaquant italien de Brescia s’est opposé au maintien des matches de Serie A via plusieurs stories sur Instagram. «  Et pourquoi tout ça ? Pour divertir quelqu’un ? Ou pour ne pas faire perdre d’argent ? Arrêtez de rigoler, reprenez-vous ! On ne rigole pas avec la santé », a-t-il notamment écrit.

Pas convaincu par le choix du gouvernement de laisser les rencontres du championnat italien se disputer à huis clos jusqu’au 3 avril, l’ancien de l’OM et de Nice a également ajouté : « Arrêtez de m’écrire des conneries comme : mais vous êtes protégés ! Qu’est-ce que ça change de jouer ou non ? À huis clos, il ne vous arrivera rien ! Ce sont seulement des conneries. » Une réponse, aussi, aux supporters. Pour rappel, Super Mario s’était déjà exprimé sur ce sujet il y a quelques jours : « J’AIME LE FOOTBALL PLUS QUE VOUS, mais jouer signifie voyager en bus, en train, en avion, dormir à l’hôtel, entrer en contact avec d’autres personnes en dehors de votre club. Je ne vois déjà pas mes enfants en raison de ce satané coronavirus parce que, comme vous le savez, ils vivent en Lombardie. C’est déjà angoissant et triste pour moi. »