Son histoire a commencé à être médiatisée le week-end dernier lorsqu’il a refusé de jouer avec son équipe, Trabzonspor, à cause du coronavirus. Mécontent de voir les instances dirigeantes du football turc ne pas stopper le championnat alors que le monde entier s’est mis à l’arrêt, John Obi Mikel a fini par résilier son contrat avec l’actuel leader de la Super Lïg. Depuis, les autorités locales ont en effet réagi en reportant les matches. Mais pour l’ancien milieu de terrain de Chelsea, le mal était déjà fait. Il s’est d’ailleurs longuement confié au média britannique The Athletic pour raconter son expérience.

« Ils (les dirigeants de Trabzonspor) étaient vraiment énervés par tout ça. On m’a dit d’aller voir le président pour un face-à-face dans son bureau. Il m’a demandé de retirer mon post (Instagram). Je lui ai répondu que je n’allais pas le faire. C’est mon opinion. C’est ce que je ressentais. Nous vivons dans un monde libre. Je voulais remporter le championnat, mais à ce stade, nous devons penser au plus important : sauver des vies humaines. Je veux aider de n’importe quelle façon. Mais je ne crois pas que jouer ça aide quiconque dans cette situation. Je ne crois pas que ce soit bien de jouer. L’UEFA a reporté des matches. Comment est-ce possible de continuer à jouer en Turquie (depuis, le championnat a été arrêté ce jeudi, ndlr) ? », a-t-il indiqué, avant de poursuivre.

Trabzonspor nie tout en bloc

« Je leur ai dit que je voulais rentrer à la maison. Ils m’ont répondu que je ne pourrais pas revenir si je rentrais chez moi. Je leur ai dit : « ok, je rentre chez moi ». J’ai expliqué au club que j’avais besoin de voir et être avec mes enfants. Ils m’appelaient tous les jours, ils pleuraient au téléphone et se demandaient pourquoi leurs amis ne pouvaient plus venir jouer avec eux. J’ai pris un risque financier en prenant cette décision. » Un choix qu’il ne regrette pas pour autant, même si ça cela l’oblige, à 32 ans, de devoir aller décrocher un nouveau contrat quand toute cette crise sera terminée. Mais pour le moment, John Obi Mikel savoure le fait de ne plus être en Turquie.

« Quand je suis arrivé à Londres Heathrow (l’aéroport), c’était incroyable. Ma petite amie paniquait de voir les frontières britanniques fermées et que je ne puisse pas rentrer. Avant de s’embrasser, j’ai dû aller chez moi, prendre une douche, changer mes vêtements et tout ce qui va avec. En Turquie, je n’ai pas été testé ni rien. J’ai fait toutes les choses nécessaires avant de pouvoir toucher à nouveau mes proches. (…) Revenir à Trabzonspor ? Aucune chance, pas après ce qu’ils ont fait pour gérer cette situation. » Contacté par le média, le club de Trabzonspor a bien voulu répondre à son ancien joueur. Et sans surprise, les dirigeants plaident non coupable. « Les propos de Mikel ne reflètent pas la réalité. Trabzonspor a fait tout le nécessaire pour prendre des précautions vis-à-vis du COVID-19. (…) Malgré toutes ces précautions et les appels au bon sens, Mikel a voulu rentrer au Royaume-Uni où se trouve sa famille. »

Auteur d’une prestation royale face à Chelsea (2-0) le 17 février pour son tout premier match de la saison, Eric Bailly (Manchester United) n’a plus été utilisé depuis. Face aux incompréhensions que suscite ce choix, son entraîneur Ole Gunnar Solskjaer a tenu à apporter quelques clarifications.

Aligné pour la toute première fois cette saison avec les Red Devils face à Chelsea (2-0) lors de la 26ème journée de Premier League, Eric Bailly en a impressionné plus d’un. Très sérieux et costaud dans les duels, le défenseur central a livré une copie très propre et largement contribué à la victoire de Manchester United à Stamford Bridge.

Les supporteurs et observateurs s’attendaient alors à voir l’international ivoirien enchaîner les titularisations. Mais, depuis 2 matchs, Bailly a retrouvé le banc de touche. L’Eléphant n’a pas joué face au Club Bruges en Europa League jeudi dernier (1-1) et n’a pas participé non plus à la victoire de son club face à Watford (3-0) dimanche en championnat.

Une gestion en douceur

Pour couper court à toute polémique, l’entraîneur des Red Devils, Ole Gunnar Solskjaer, a clarifié la situation et réclamé du «temps» pour son poulain. «Eric a été fantastique à Chelsea, mais nous devons le gérer correctement, puis lui donner le temps de récupérer entre les deux», a soutenu le technicien pour la télévision officielle du club avant de conclure : «C’est un gros plus pour nous d’avoir Eric de retour».

Rappelons que l’ancien joueur de Villarreal avait été absent durant plusieurs mois en raison d’une blessure contractée le 25 juillet 2019 à Shanghai lors d’un match amical de pré-saison contre Tottenham. Il pourrait rejouer ce jeudi face à Bruges pour le compte du match retour des 16èmes de finale de la Ligue Europa.

Mardi, le PSG se déplaçait sur la pelouse du Signal Iduna Park pour le huitième de finale aller de la Ligue des Champions. Outre la défaite essuyée par la bande de Tuchel, la déclaration de Neymar faisant part de son incompréhension au sujet de la gestion de sa blessure a fait jaser. Et la sortie médiatique du Brésilien aurait créé des remous en interne.

Touchés aux côtes le 1e février dernier contre Montpellier, le Brésilien a été préservé pour les 4 derniers matches en championnat. Décision qui n’est pas la sienne comme l’a martelé l’auriverde après le match à Dortmund. Cependant, ce nouveau missile du numéro 10 n’a vraiment pas plu en coulisses, révèle RMC Sport. Le staff médical a peu gouté aux propos de l’Auriverde. « Si les médecins avaient donné leur aval pour voir jouer Neymar, et s’il s’était blessé, vous auriez dit quoi ? », interroge une source proche du club. Mais le quotidien L’Equipe va plus loin.

À suivre les informations du journal, la gestion du cas du Brésilien a provoqué une dissidence qui a suffi « à mettre le feu ». Tuchel se rangerait du côté de l’attaquant tandis que le staff médical serait soutenu dans ses prises de décision par le directeur sportif Leonardo. Ce qui provoque bien entendu une divergence d’avis concernant le sujet. Quoi qu’il en soit, le PSG va devoir se remettre la tête à l’endroit avant la manche retour dans trois semaines.

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