Le PSG tremble pour son 8e de finale face à Dortmund

Le report du match entre Strasbourg et le Paris Saint-Germain inquiète L’Équipe ! Dans ses pages intérieures, le journal évoque : un report et de l’angoisse. En effet, le match contre le Borussia Dortmund se rapproche de plus en plus mais le club de la capitale ne sait pas encore s’il jouera son 8e de finale retour de la Ligue des champions à huis clos ou non. Dans Le Parisien du jour, c’est le calme avant la tempête ! Les Rouge et Bleu débutent la semaine la plus décisive de leur saison avec ce choc contre la formation allemande. Et le report contre Strasbourg n’aide pas à une préparation idéale mais les Parisiens ont choisi d’en profiter pour se décomplexer. À noter surtout, la reprise de l’entraînement de Thiago Silva avec le groupe. Le capitaine a fait de ce rendez-vous européen une priorité et veut à tout prix le jouer.

Karim Benzema attendu comme le sauveur

En Espagne, c’est un Français qui fait la Une de la presse madrilène ! Il s’agit bien sûr de Karim Benzema. Alors que le Real Madrid joue ce soir contre le Betis, c’est au tour de l’attaquant de porter les Merengues titre le journal AS ! La Casa Blanca a besoin de ses buts pour retrouver la place de leader, perdue hier soir, après la victoire du Barça sur la Real Sociedad (1-0). Benzema fait aussi la couverture du journal Marca car le Real Madrid entame la dernière ligne droite avec 12 journées avant la fin de la Liga. Le club de la capitale espagnole n’a pas remporté le championnat depuis 2017 et semble bien déterminé à reprendre son dû cette saison.

Carlos Tévez, héros de La Bombonera

De l’autre côté de l’Atlantique, des nouvelles de Carlos Tévez. Merci pour lui, il va bien, très bien même ! En effet, l’attaquant a offert le titre à Boca Juniors lors de la dernière journée de Championnat ! Carlitos a mis son costume de héros à la Bombonera estime le média argentin Olé. Et cette victoire pour le titre, n’était pas contre n’importe qui puisque c’était face au Gymnasia de la Plata, l’équipe entraînée par un certain Diego Armando Maradona, autre idole de la Bombonera. Les Xeneize remportent ainsi le 34e titre de leur histoire, un point devant l’ennemi juré River Plate qui n’a pas gagné.

L’Ajax Amsterdam n’oubliera pas cette saison 2018/2019 de sitôt. Auteurs du doublé coupe-championnat, les Lanciers ont également émerveillé tout l’Europe du football en réalisant une sublime campagne de Ligue des Champions avec une équipe composée en grande partie de jeunes talents. Car s’ils ont été stoppés à la dernière seconde par Tottenham et Lucas Moura en demi-finale (1-0, 2-3), les hommes d’Erik ten Hag ont acquis le respect de tous grâce à leurs performances face au Bayern Munich (en phase de poules), au Real Madrid (1-2, 4-1) et à la Juventus (1-1, 2-1).

D’ailleurs, ce jeudi 5 mars 2020 marque l’anniversaire du retentissant 4 buts à 1 infligé aux tenants du titre merengues sur leur pelouse du Santiago Bernabéu avec le 11 de départ suivant : Onana, Mazraoui, de Ligt (cap), Blind, Tagliafico, van de Beek, Schöne, F.de Jong, Ziyech, Tadic, Neres. Un exploit XXL. Un an plus tard, que sont devenus les héros du mercredi 6 mars ? Certains comme Lasse Schöne, Frenkie de Jong et Matthijs de Ligt sont allés naviguer vers d’autre cieux. Parti vivre sa première expérience hors des Pays-Bas, le Danois Schöne (33 ans) a atterri du côté du Genoa.

#UCL #LdC Il y a pile 1⃣ an, Hakim Ziyech et ses copains de l'Ajax mettaient la misère au Real sur sa pelouse pic.twitter.com/YEiYQCR6ip

— L'UEFA (@UEFAcom_fr) March 5, 2020

Des cadres partis qui doivent encore prouver

Titulaire en Ligurie (21 matches de Serie A, 1 but), le Scandinave, qui avait inscrit le 4e but face à la Casa Blanca, ne livre plus bataille pour remporter des titres, mais pour sauver la formation entraînée par Davide Nicola de la relégation (18e du classement). Ce qui ne le dérange pas. « À Gênes, j’ai retrouvé le même sentiment : c’est un club où l’on ressent la même fierté de travailler pour ses couleurs. Je ne suis ici que depuis six mois, mais je l’ai tout de suite ressenti », a-t-il déclaré à la Gazzetta dello Sport le 7 février dernier. Ancien capitaine de l’Ajax, Matthijs de Ligt a lui aussi découvert l’Italie, mais à la Juventus. Une montée en gamme qui ne s’est pas faite facilement pour le jeune défenseur de 20 ans. Recruté par la Vieille Dame pour 75 M€, de Ligt n’a pas vraiment profité du coût élevé de son transfert pour s’octroyer une place dans le onze de départ de Maurizio Sarri.

Remplaçant, il a vécu une première compliquée face au Napoli (4-3) pour ses débuts sous la tunique bianconera. Des premiers pas difficiles qu’il n’avait pas niés. « À l’Ajax, j’étais le leader et j’avais beaucoup à dire. Mais ici, je dois trouver ma place. Aujourd’hui, je sens que je commence à la trouver. Bien sûr que j’aurais préféré débuter autrement (face au Napoli). Peut-être qu’au final, ç’a été bon pour moi de commencer par ce genre de match. Ça m’a donné un coup d’accélérateur pour retrouver mon niveau. L’Italie est connue pour être un pays où ça ne joue pas de manière très offensive, mais je pense qu’ils sont en train de changer. Je vais de mieux en mieux chaque jour », indiquait-il en octobre dernier. Depuis, il a conservé sa place de titulaire, mais il est encore loin d’avoir le même rendement qu’à l’Ajax.

Avec de Ligt, Frenkie de Jong est l’autre grosse perte estivale des Lanciers. Parti au FC Barcelone, le milieu de terrain de 22 ans s’est immédiatement fait une place dans l’entrejeu blaugrana, que ce soit sous les ordres d’Ernesto Valverde ou de Quique Setién. Mais là encore, on n’a pas retrouvé le de Jong flamboyant de l’Ajax. Certains diront qu’il n’a pas été aidé par les changements de système décidés par ses coaches en Catalogne, ni par la crise ambiante régnant dans les coulisses culés. « Parfois, j’ai montré mes qualités, mais de manière générale, cela peut être beaucoup mieux. Je ne suis pas aussi dominateur qu’avec l’Ajax. À ce poste, je dois également marquer plus de buts et donner des passes décisives. Je dois vraiment avoir la vraie volonté de marquer. Cela nécessite certains réglages et donc du temps », faisait-il savoir en décembre dernier. Et ce n’est pas son bilan comptable en championnat (2 buts, 0 passe décisive) qui le contredira.

Ceux qui sont restés sont dans le dur

Enfin, il y a tous les autres qui sont restés. Et pour eux, c’est un peu la soupe à la grimace. À commencer par le virevoltant Brésilien David Neres (2e buteur à Madrid), blessé depuis le mois de novembre. De son côté, Hakim Ziyech (26 ans, auteur de l’ouverture du score face au Real) a assuré son avenir en signant avec Chelsea pour la saison prochaine, mais le maestro marocain n’a pas été lui non plus épargné par les blessures. Ce qui ne l’empêche pas d’être décisif (déjà 12 passes décisives contre 13 en 2018/2019), même s’il a un peu perdu le chemin des filets (6 réalisations contre 16 l’an passé). Constat à peu près similaire pour Dusan Tadic (31 ans, 3e buteur à Madrid). En termes d’assists, le Serbe reste le meilleur fournisseur d’Eredivisie (14) et a même fait mieux que la saison précédente (13). En revanche, si l’Ajax traverse une période compliquée, c’est parce qu’elle peine à convertir ses occasions. Et avec 9 buts inscrits contre 28 l’an dernier, Tadic doit regretter sa grosse baisse de régime.

Un manque d’efficacité qui fait donc défaut à une équipe batave en proie au doute depuis le début de l’année 2020. Leader de son championnat, l’Ajax a enchaîné deux revers de rang, dont un face à l’AZ, ce qui a permis à son rival d’Alkmaar de revenir à hauteur (53 unités chacun). Les partenaires de Klaas-Jan Huntelaar sont d’ailleurs plus que jamais sous pression en Eredivisie puisqu’ils n’ont plus que ça à jouer. En deux semaines, l’Ajax s’est en effet faite rattraper en championnat, éliminer dès les 1/16es de finale de Ligue Europa par Getafe (0-2, 2-1) et sortir hier soir de la Coupe des Pays-Bas par le FC Utrecht (2-0). L’heure de l’union sacrée a donc sonné pour Daley Blind. « Quand les choses vont un peu moins bien, tout le monde dit soudainement que nous sommes faibles quand on nous met la pression. Nous sommes toujours le même groupe de joueurs. Nous devons maintenant rester proches les uns des autres et chacun doit se parler. Nous devons travailler très dur pour renverser la vapeur. » Un an après son exploit madrilène, l’Ajax déchante.

Une place pour deux. Mercredi soir, l’Olympique Lyonnais et l’Olympique de Marseille s’affrontaient en quart de finale de la Coupe de France. Une affiche alléchante sur le papier mais qui n’a pas tenu toutes ses promesses. Au terme de cette rencontre, les Gones se sont finalement imposés grâce à un but de Houssem Aouar. Parfois pointé du doigt pour son manque de régularité ou le fait qu’il ne prenne pas assez le leadership, l’international Espoirs tricolore a bien été au rendez-vous mercredi lors de l’Olympico. La Rédaction FM l’a d’ailleurs élu homme du match et lui a attribué la note de 7. Si son entame de match n’a pas été parfaite, puisqu’il a perdu quelques ballons, il est monté en puissance au fur et à mesure du match. Et à la 81e minute, il a libéré les siens en inscrivant le but de la victoire d’une frappe du pied droit suite à un bon travail de Bertrand Traoré, entré peu avant en jeu.

Après la rencontre, le footballeur âgé de 21 ans est revenu sur ce but très important pour son club et son équipe. « Sur le but, je trouve que Berto (Bertrand Traoré) fait pratiquement tout le travail avec cette feinte de frappe et en même temps il me la glisse. Après, je n’avais plus qu’à tirer fort dans le but et ça m’a réussi. Je suis content de marquer ce but dans un match aussi important ». Puis il a ajouté : « Oui, il y a eu de la libération car c’était compliqué. On savait que ça ne tenait qu’à un fil de part et d’autre. Je pense que l’équipe qui prenait le but en premier allait souffrir pour revenir. En plus, il y avait les prolongations qui arrivaient. Il y a beaucoup de libération et on est content de gagner ici chez nous ». Plus qu’un but, cette réalisation permet à l’OL d’être qualifié en demi-finale et d’être toujours en lice sur les quatre tableaux.

Juninho s’emballe pour Aouar

De quoi donner le sourire à Juninho qui n’a pas manqué de saluer la prestation du numéro 8 des Gones au micro d’OLTV. « On sent que l’équipe va mieux. Notre milieu de terrain a joué ensemble. Houssem Aouar a encore fait un grand match. Il est motivé, il va continuer à bien jouer. La victoire nous donne de la confiance. Il ne faut pas s’arrêter là ». Héros de tout un peuple hier soir, Houssem Aouar avait déjà sévi face à Lille en Coupe de la Ligue le 21 janvier dernier. Il avait marqué un but sublime à la 85e pour donner l’avantage à son équipe qui s’était finalement imposée après les tirs au but.

Dix jours plus tard pratiquement, le 30 janvier, il avait de nouveau porté les siens face à Nice en transformant un pénalty en fin de rencontre (victoire 2-1).« J’ai marqué de buts assez importants ou du moins qui ont donné un sens aux résultats. Donc oui, je suis satisfait de ces buts-là. Franchement, je pense que l’équipe a une grande force de caractère cette saison, notamment en coupes, donc il va falloir la garder et la retranscrire en championnat ». Là aussi, l’OL aura besoin d’un grand Houssem Aouar pour pouvoir faire son retour sur le podium.