S’il espère pouvoir remporter un titre de champion d’Angleterre qui le fuit depuis une éternité à l’issue de la saison, Liverpool a déjà dû se résoudre à céder sa couronne européenne, éliminé en 8e de finale au bout du suspense par un Atlético de Madrid retrouvé. Pour ne pas connaître pareille mésaventure lors du prochain exercice, les Reds comptent apporter du sang neuf à leur effectif cet été.

Et selon les informations qui circulent dans les médias anglais, les Scousers entendent en priorité régénérer l’entrejeu, où Naby Keita, qui n’a pas franchement convaincu depuis son arrivée, pourrait retrouver le RB Leipzig. Quelques noms circulent déjà avec plus ou moins d’insistance. Et comme souvent depuis le début du mandat de Jürgen Klopp, c’est vers la Bundesliga que les regards de la cellule de recrutement des pensionnaires d’Anfield se tournent.

La Bundesliga encore et toujours ciblée

C’est à Mönchengladbach que les leaders de Premier League auraient trouvé leur bonheur. Il s’agit de Denis Zakaria (23 ans). Le puissant international helvète (28 sélections, 3 réalisations) est une valeur sûre du championnat d’Allemagne depuis plusieurs mois. Du haut de son mètre quatre-vingt-onze, il possède le profil parfait pour aider Liverpool à jongler entre rudes joutes anglaises et affiches européennes.

Le club de la Mersey cherche aussi à renforcer sa ligne d’attaque. Alors que Sadio Mané (27 ans) est fortement désiré par le Real Madrid, Klopp préfère anticiper tout coup dur. Deux noms ressortent des prospections : Timo Werner (22 ans, RB Leipzig) et Leon Bailey (22 ans, Bayer Leverkusen). Si on ajoute aussi un probable mouvement en défense, où Dejan Lovren (30 ans) semble très clairement sur le départ, Liverpool risque d’être un des grands animateurs du prochain mercato.

Pour la deuxième saison consécutive, l’équipe championne d’Europe en titre se fait sortir dès les huitièmes de finale. Un an après la claque reçue par le Real Madrid face à l’Ajax Amsterdam au Bernabéu (4-1), c’est Liverpool qui a mordu la poussière à Anfield face à l’Atlético de Madrid (3-2). Un résultat incroyable pour les Colchoneros quand on sait que les Reds menaient 2-0 dès le début des prolongations. Un ascenseur émotionnel pour les hommes de Jürgen Klopp, même si ce dernier a tenu à féliciter ses ouailles pour la qualité de leur prestation.

« Pour être honnête, je cherche les bons mots. Notre erreur principale a été de marquer notre deuxième but trop tard. On a marqué lors des prolongations ! Les 90 minutes ont été exceptionnelle, notre jeu a été incroyable. Les joueurs ont joué un match merveilleux. On a marqué le deuxième but et après on en a encaissé deux, on a pris des buts qu’on ne devrait pas prendre. C’est difficile d’expliquer ces buts ce soir, mais c’est comme ça. Les gars se sont bien battus et je ne peux que remercier tout le monde pour ce parcours en Ligue des Champions », a-t-il déclaré a micro de BT Sport.

Éliminé, Klopp a même déjà promis de revenir l’an prochain. Avant d’envoyer quand même un petit tacle à destination de Diego Simeone et ses joueurs. « Nous reviendrons. Je suis heureux de notre performance. C’est difficile de jouer contre une équipe comme celle-ci. Je ne comprends pas pourquoi ils jouent de cette manière avec les qualités qu’ils ont. Je ne comprends vraiment pas. Je réalise que je suis vraiment un mauvais perdant, surtout quand mes gars font autant d’efforts sur le terrain. Je sais que nous avons vécu de beaux moments ces deux dernières années, mais aujourd’hui, tout était contre nous lors des moments décisifs. » Les Reds retenteront leur chance en 2021.

En conférence de presse hier, après la défaite de Liverpool face à Chelsea, Jurgen Klopp a été interrogé sur la maladie du coronavirus, qui touche plusieurs pays du monde, dont l’Angleterre. Une question qui n’a pas plu à l’entraîneur allemand, qui estime que l’avis d’un simple entraîneur de football importe peu sur une affaire aussi importante.

« Écoutez, ce que je n’aime pas dans la vie, c’est que pour parler de quelque chose de très sérieux, l’avis d’un entraîneur de football soit important. Je ne le comprends pas« , a-t-il déclaré à propos de la pandémie, qui a déjà coûté la vie à plus de 3 000 personnes dans le monde.

En effet, selon Jurgen Klopp, s’il faut en parler, il faut interroger les gens qui maîtrisent le sujet. « Peu importe ce que disent les gens célèbres. Il faut parler des choses de la bonne manière et pas des gens sans connaissance, comme moi. Ce sont les gens qui ont des connaissances qui devraient dire aux gens de faire ceci ou cela et si c’est vrai ou non. Pas d’entraîneurs de football. Je ne comprends pas la politique, le coronavirus. Pourquoi moi ? Je ne porte qu’une casquette de Baseball et je me rase mal », lance l’entraîneur des Reds.

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Samedi au Vicarage Stadium, Liverpool est tombé pour la première fois de la saison en championnat. Écœurés par la bande d’Ismaïla Sarr dans tous les bons coups de son équipe, les Reds voient ainsi leur série d’invincibilité prendre fin.

Irrésistibles, Sadio Mané et ses coéquipiers restaient sur une série de 44 matches sans le moindre revers. De plus, ils avaient l’occasion d’établir un nouveau record de 19 victoires  consécutives (les Reds restent finalement à 18 à égalité avec Man City). Klopp lui a tenu à dédramatiser.

« Ce qu’ont fait les garçons jusqu’ici est exceptionnel mais ce n’est pas fini. Nous n’espérions pas gagner autant de matchs. Cela n’a jamais été facile et ce ne sera jamais facile, mais maintenant il faut continuer. Nous nous sommes battus contre toutes les sensations de notre corps. Nous nous sommes battus contre tout et c’est pour cela que nous avons autant de points. La plus grande surprise pour moi est de voir que ce Watford lutte contre la relégation. Nous ne pensons pas que cette défaite soit la plus grande catastrophe du football mondial. Nous accusons vraiment le coup de cette défaite mais maintenant nous avons l’occasion de montrer à nouveau notre capacité de réaction », a réagit le manager des Reds. Classe !

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Un dossier est déjà très chaud en amont du mercato estival, celui évoquant Timo Werner à Liverpool. L’international allemand a récemment dit tout le bien qu’il pensait des Reds. Des louanges qui ont fait réagir Jürgen Klopp. Si l’entraîneur allemand a apprécié les paroles de son compatriote, il ne veut pas s’emballer pour autant et se concentre sur le présent.

« Je préfère que lorsque les joueurs parlent de nous, ils soient positifs, plutôt que de dire c’est le dernier club où j’irais. De ce point de vue, c’est évidemment agréable, mais c’est tout - il n’y a rien d’autre à dire à ce sujet », a-t-il déclaré dans des propos rapportés par Sky Sports. Chaque chose en son temps. Le championnat est la priorité du coach et il se penchera sur le dossier Timo Werner quand la saison sera terminée à en croire ses propos.

Demain soir, l’Atlético de Madrid va recevoir Liverpool en huitièmes de finale de la Ligue des Champions (match à suivre en direct sur notre site en live commenté). Un choc qui opposera deux entraîneurs charismatiques, à savoir Diego Simeone et Jürgen Klopp. Ce dernier a d’ailleurs défendu l’Argentin, pointé du doigt cette saison, en conférence de presse.

« Je ne le connais pas assez bien pour connaître son style managérial. Mais c’était un joueur de classe mondiale et je ne l’étais pas, c’est évident. Je ne connais pas la plus grande différence entre nous (...) Les équipes de Diego Simeone sont toujours parfaitement organisées. Ce sont des équipes de classe mondiale, ce qui fait de lui l’un des meilleurs. Nous nous sommes rencontrés une ou deux fois, avons échangé quelques messages après de grosses défaites ou de grosses victoires. C’est notre première rencontre en compétition, ce sera intéressant ! C’est ça le football. Huit années, sept probablement réussies. Vous perdez de bons joueurs, c’est difficile, vous devez changer d’équipe et faire venir de nouveaux joueurs et ils doivent s’habituer à la philosophie. Cela prend du temps ». Enfin, l’Allemand a conclu : « Les gens disent que je suis émotif sur la ligne de touche. Mais je suis au niveau 4 alors que Diego Simeone est au niveau 12 ». Un autre match se jouera donc sur le banc demain soir.

L’instance européenne a durement sanctionné Manchester City pour non respect des règles du fair-play financier. Dans le viseur de l’organisme depuis des années, les Citizens, coupables d’avoir gonflé des contrats de sponsoring, se verraient priver de toutes compétitions européennes pour deux saisons.

En sus, le champion d’Angleterre en titre devra s’acquitter d’une amende de 30 M€. Comme bon nombre de techniciens, Jürgen Klopp a également réagi à la nouvelle et se dit désolé pour Guardiola et sa bande.

« Ce fut un choc quand j’ai appris la nouvelle. J’ai toujours admiré ce que Guardiola faisait, ce qu’ils font et cela ne va pas s’arrêter maintenant. Je peux imaginer que dans un moment comme ça, c’est très difficile à comprendre pour les sportifs (…) Je suis vraiment désolé pour eux, pour être honnête, pour Pep et les joueurs mais ça ne les aidera pas, je pense. Les joueurs n’ont rien fait de mal si ce n’est jouer un magnifique football, je suis sûr de ça. Mais une fois de plus, nous devons respecter certaines règles. Je ne sais pas s’ils l’ont fait ou non. Sur le reste, je ne sais rien de ce qui s’est passé de qui a fait quoi et tout ça », a assuré le manager des Reds dans des propos rapportés par Sky Sports.

Sorti sur blessure face à Wolverhampton, l’attaquant sénégalais, Sadio Mané a fait hier samedi lors de la rencontre face à la lanterne rouge, Norwich, un retour victorieux. Il a inscrit en effet, le seul but de la rencontre.

Le Lion de la Teranga a réceptionné d’une finesse impeccable une longue transversale de son capitaine Jordan Henderson avant d’ajuster Tim Krull. Après plus d’une heure de résistance, Norwich a finalement cédé.

L’entraîneur de Norwich, Jürgen Klopp était ravi du retour de blessure de Sadio Mané et a salué la performance de son attaquant.

« Cela aide quand vous avez une telle qualité sur le banc pour continuer. »

« Sadio aurait pu commencer, bien sûr », a déclaré Klopp, « mais je voulais avoir des idées claires pour mardi.

« Vous ne pensez pas qu’ils devraient jouer deux matchs aussi rapidement.

« La qualité des autres est tout simplement trop grande pour que vous précipitez des joueurs du banc.

« C’était parfait pour Sadio d’avoir quelques minutes mais il semblait qu’il était prêt, oui. »

Liverpool n’est plus désormais qu’à une victoire du record de la Premier League de Manchester City avec 18 victoires consécutives.

Les Reds se rendent maintenant mardi à l’Atlético Madrid pour le match aller des 1/8 de finale de la Ligue des champions et selon Klopp, Mané serait prêt à démarrer la rencontre.

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