Durant la période de confinement à cause du coronavirus, les stars du ballon rond se sont trouvés un nouveau challenge pour faire passer le temps. Il s’agit du « Stay at Home challenge », ou challenge des papiers toilettes.

Il s’agit de faire des jongles avec du papier toilette et de publier la vidéo sur les réseaux sociaux. Après avoir réussi son geste, on nomme deux personnes pour leur lancer le défi. Après l’avoir réussi, Xavi Hernandez a nommé son ancien coéquipier au FC Barcelone, Lionel Messi.

Un défi que Messi a réalisé avec succès. L’Argentin a ensuite lancé le défi à Luis Suarez, Jordi Alba, Arturo Vidal et Sergio Aguero.

Leo Messi aussi s’est lancé au #StayAtHomeChallenge ?

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— Actu Foot (@ActuFoot_) March 19, 2020

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En novembre dernier, la Confédération africaine de football (CAF) annonçait officiellement la résiliation de son contrat avec l’agence Lagardère Sports portant sur les droits médias et marketing du football africain pour la période 2017-2028.

Conséquence logique, les droits TV sont à nouveau à attribuer et l’instance panafricaine vient de lancer ce mercredi un appel d’offres portant sur les compétitions qui auront lieu au cours des deux prochaines années : la CAN 2021 et ses éliminatoires, la CAN féminine 2020, la CAN de Beach Soccer 2020, les compétitions interclubs 2020/21 (Ligue des champions et Coupe de la Confédération), la Supercoupe d’Afrique 2020 et 2021, la CAN U17 et la CAN U20.

Les groupes intéressés par la diffusion de ces compétitions sont invités à formuler une proposition chiffrée à la CAF.

Le capitaine du comté de Derby, Wayne Rooney, a averti son ancien club, Manchester United, qu’il fêterait s’il marquait contre eux lors du match de cinquième ronde de la FA Cup ce soir au iPro Stadium.

Le joueur de 34 ans a également déclaré qu’il ferait tout son possible pour que Derby batte l’équipe d’Ole Gunnar Solskjaer et se qualifie pour le quart de finale où il affrontera Norwich City, qui a battu Tottenham mercredi.

Derby County se dirige vers le match après avoir battu Sheffield mercredi 3-1 en championnat le week-end dernier, tandis que les Red Devils ont joué un match nul 1-1 avec Everton en Premier League.

« Oui, bien sûr, je célébrerai si je marque contre Manchester United », a déclaré Rooney, cité par Mirror UK.

«Mon séjour à Man United, j’ai adoré chaque minute.

«Mais je suis un joueur de Derby maintenant, et je veux gagner avec Derby.

«Pour ces 90 ou 120 minutes, je veux évidemment que Manchester United perde.

« Tout le monde comprendra que je veux que Derby gagne ce match – et après cela, je redeviendrai fan et je leur demanderai de gagner à nouveau. »

L’heure du coup d’envoi du match est 20h45, heure nigériane.

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Il régnait une certaine effervescence à l’Etrat ce vendredi. Et pour cause, à 48 heures du derby face à l’Olympique Lyonnais au Groupama Stadium (match à suivre en direct commenté sur notre live), la conférence de presse de Claude Puel était forcément attendue. D’abord parce que le technicien de l’AS Saint-Etienne ne parvient plus à trouver la recette gagnante en Ligue 1 depuis le 25 janvier dernier. Ensuite, parce que le retour du principal protagoniste à Lyon dans la peau du coach de l’ennemi héréditaire, sera forcément scruté.

Rejointe sur le fil par le Stade de Reims dimanche dernier (1-1), l’ASSE aborde ce derby avec la volonté de se relancer en terre lyonnaise. « On est conscient de la situation mais là c’est un match particulier. Ce n’est pas un match de championnat classique. On oublie un petit peu où en est... C’est un rendez-vous important pour les deux équipes. On veut réenclencher la marche avant. On est restés sur une frustration. L’essentiel, dans ce genre de circonstances, c’est d’être armé pour se sortir de toutes les situations. L’important, c’est d’être là sur le match, » confie ainsi l’ancien manager de Leicester.

Claude Puel se passe une nouvelle fois de Ruffier

Ce dernier ne compte pas sur un relâchement de son adversaire brillant vainqueur de la Juventus en Ligue des champions (1-0). « L’OL a fait un bon match face à la Juve. Mais en championnat, c’est différent. Vous pensez qu’ils vont se relâcher ? Non, c’est un Derby. Il faut se concentrer sur notre match à nous. » Personne n’a en effet occulté à Saint-Etienne que Claude Puel avait lancé son aventure stéphanoise par un succès face à l’OL (1-0) au match aller... Une confrontation que l’intéressé avait alors abordée avec un certain détachement. Il en sera visiblement de même dimanche soir au Groupama Stadium. « Je sais l’importance pour nos supporters et nos joueurs. C’est toujours quelque chose de particulier mais moi j’essaye de me détacher un petit peu de tout ça pour rester lucide et accompagner mon équipe, » révèle ainsi le technicien des Verts. A l’approche de l’événement, Puel sent son équipe concernée, avec une envie évidente de réaliser un joli coup.

« On a fait une séance de qualité. Ce n’est pas en faisant la gueule qu’on peut avancer. J’ai trouvé des joueurs réceptifs. C’est une succession de matches intéressants à jouer dans les deux compétitions qui nous restent. Il y a de l’envie dans le groupe. » Un groupe qui se déplacera dans le Rhône sans Stéphane Ruffier. Écarté par Claude Puel depuis le match face à Reims, le gardien stéphanois ne retrouvera pas ses partenaires pour le derby. Un choix fort du coach de l’AS Saint-Etienne, sûrement désireux d’asseoir son autorité en interne. « Stéphane Ruffier ? Il ne sera pas là. Pour ce match, les conditions ne sont pas requises pour un retour de Stéphane Ruffier dans le groupe. Le reste, c’est de la cuisine interne. » Titulaire face au Stade de Reims, Jessy Moulin mettra donc les mains dans le cambouis. Reste à savoir si la doublure de Ruffier connaîtra les joies du succès dimanche soir...

« Le bilan est un peu négatif. J’attendais un peu plus de moi-même. » Au début du mois de décembre, Nicolas Pépé en personne reconnaissait ses difficultés d’adaptation à Arsenal. Deux mois plus tard, le constat vaut toujours. Malgré la prise de fonction de Mikel Arteta, l’international ivoirien a du mal à enchaîner les bonnes performances, à tel point qu’il n’est pas toujours titulaire. Pour son coach, la raison de ces difficultés est toute trouvée. Il est tout simplement victime du poids de son transfert.

« Si vous dressez une liste des meilleurs joueurs qui sont venus dans ce pays, et qui ont été à tel point décevants au cours des dix ou douze premiers mois, avant de devenir incroyables durant les cinq années suivantes, je pense qu’elle serait longue comme mon bras » a défendu le coach espagnol des Gunners en conférence de presse ce vendredi. « Ce n’est pas facile de s’adapter à ce championnat, mais il fait les efforts et il est toujours prêt à les faire. Il s’en sortira. »

Un transfert compliqué à assumer

Les 80 M€ investis par Arsenal ne sont pas vraiment une réussite pour le moment. Auteur de seulement 5 buts et 4 passes décisives en 27 matches toutes compétitions confondues, Pépé a encore besoin de temps d’après son entraîneur. « Le prix que nous avons payé pour lui le met tout de suite dans une position difficile car il va être comparé à des joueurs de ce calibre. » Sauf qu’il va bien falloir passer le cap pour permettre au club anglais de revenir dans ce championnat. Avant d’affronter Newcastle demain à 17h30, Arsenal se classe 10e, à 10 points de la 4e place.

Pour redresser la situation, Arteta conseille à l’ancien Lillois d’avoir plus de régularité et de hisser son niveau. « Tout d’abord, il a besoin de la bonne structure derrière lui pour pouvoir se montrer décisif, que ce soit par des passes décisives, des buts, des dribbles ou quoi que ce soit. Ensuite, il doit avoir une vision beaucoup plus claire des choses qui se passent sur le terrain, pourquoi elles se produisent et comment il peut les résoudre. Je pense qu’il est en train de le faire. »

Arsenal et Arteta gardent confiance en lui

Impatient, demandeur, Arteta restera derrière son joueur, alors que le public des Gunners commence à s’impatienter. « Il était en France en étant l’une des plus grandes stars du championnat. Il a fait une année incroyable. Il vient ici et beaucoup de gens ne le connaissaient même pas, alors que le club a payé ce prix. Donc, se débarrasser de cette étiquette qui lui colle à la peau ce n’est pas facile, et c’est un très jeune joueur. » À 24 ans tout de même, Nicolas Pépé a encore un peu de temps devant lui mais Arsenal ne sera pas toujours patient. La fin de saison pourrait bien s’avérer décisive pour lui.

Il est l’un des objectifs principaux du FC Barcelone, qui s’est même permis, par l’intermédiaire d’Eric Abidal, de citer publiquement son nom en vue du prochain mercato estival. Lautaro Martinez s’impose cette saison comme l’un des meilleurs attaquants d’Europe, avec 16 réalisations en 28 rencontres. Pour le Barça, cette piste ressemble à une évidence alors qu’il doit préparer la succession de Luis Suarez, 33 ans. Mais il va devoir composer avec la concurrence de son meilleur ennemi.

En effet, selon les informations de TyC Sports, média argentin, le Real Madrid est entré dans la danse. Et pas sur la pointe des pieds. La Casa Blanca aurait déjà formulé une proposition de contrat très élevée et serait prête à payer les 120 M€ de la clause libératoire de l’attaquant à l’Inter Milan. Au regard des tarifs désormais pratiqués sur le mercato, cette somme apparaît juste pour une pépite de 22 ans aux yeux des dirigeants madrilènes.

Le dossier Mbappé en suspens ?

Le Real Madrid viendrait ainsi perturber les plans du Barça, ce qui ne lui déplaira pas. Cependant, l’arrivée potentielle de Lautaro Martinez semble moins précieuse que pour le grand rival. Le club merengue compte déjà sur Karim Benzema, a choisi l’été passé Luka Jovic comme doublure, et il rêve ouvertement de Kylian Mbappé. Le positionnement sur Lautaro semble contradictoire à une volonté de recruter l’attaquant français du PSG.

Jeudi soir, l’émission El Chiringuito de Jugones révélait que le Real Madrid n’envisageait pas, pour le moment, de formuler une offre pour Mbappé cet été. On peut en douter. Avec la piste Lautaro Martinez, le club madrilène prépare des alternatives au cas où le PSG fermerait définitivement la porte. Et quoi de mieux que d’enquiquiner au passage le Barça en allant marcher sur ses plates-bandes.