L’entraîneur français de l’équipe nationale du Soudan, Hubert Velud a décidé de rentrer en France, contre l’avis de la Fédération, suite à la pandémie de coronavirus qui progresse en Afrique.

Pour le moment, au Soudan, seulement deux cas positifs au Covid-19 et un décès ont été recensés, mais le coach Hubert Velud, 60 ans, a décidé d’y mettre un terme et de rentrer à Paris via Dubaï, sur un vol censé décoller samedi 21 mars.

“La fédération devra accepter, sinon, s’il devait y avoir un litige, la FIFA tranchera, assène-t-il. Je ne veux pas être l’entraîneur qui insiste pour continuer les entraînements et mettre mes joueurs en danger. J’ai une image à défendre”, s’est justifié le coach.

Quand le technicien a lu un article sur l’Organisation mondiale de la santé (OMS) appelant le continent africain à « se réveiller » et à « se préparer au pire » face à l’expansion de la pandémie, il s’est dit : « C’est exactement ça ! Quand l’épidémie va arriver ici, ça va être n’importe quoi, ça sera la panique générale. Il n’y a pas de lits dans les hôpitaux, décrit le Français. Et on va lâcher les joueurs dans la nature. Ils étaient presque plus en sécurité lors du rassemblement que dehors avec leur famille. Tous se serraient la main. Moi, je les saluais de loin, assure-t-il. J’ai fait attention autant que possible, j’ai mis une distance à chaque fois. Mais quand je raconte aux joueurs et aux journalistes soudanais ce qui se passe en France, ça les fait sourire, ils ne me croient pas. Ils ne se rendent pas compte de la gravité de la situation. Et ce n’est pas faute d’avoir fait de la pédagogie. »

« Je voulais répondre avec franchise, mais je ne peux pas. Je dois faire attention à ce genre de question. À la fin, je suis un citoyen du monde, j’ai quitté mon contrat chinois de 12 M€ sans impôts pour faire le Dakar. J’étais plus proche d’aller à Mexico et en Argentine que de venir à l’OM, je suis ici pour deux choses. Avec ça, tu as plus ou moins l’idée. J’ai été très bien reçu, j’aime la France, j’ai été respecté. Je suis très heureux d’être ici. Je me suis ouvert dans un bureau avec Jacques-Henri et Andoni de ma façon de voir le foot. C’est de vivre des expériences. On peut vivre de belles expériences en Chine, en Angleterre, à Porto. Je n’ai pas de limites géographiques. Je peux entraîner au Japon. Le projet reste le projet dans l’intégralité des relations de confiance et c’est toujours ma façon de vivre. Je m’en fous des propositions. J’ai des contacts comme j’en ai toujours eu de plusieurs clubs. Mais je m’en fous. J’ai 5 ans de carrière encore. Je l’ai dit à Porto que j’allais faire quinze ans et j’ai dit que j’allais faire le Dakar. Je me fous des propositions. Je regarde ce qui m’intéresse d’un point de vue sportif, culturel, de vie. J’ai eu des réunions très intéressantes avec Chivas ou Boca Juniors. Je m’en fous du club ou de revenir en Angleterre », déclarait André Villas-Boas au mois de janvier dernier.

Une sortie qui avait fait froid dans le dos des supporters de l’Olympique de Marseille, qui se revoyaient déjà vivre à nouveau le scénario Marcelo Bielsa, qui avait quitté le club à l’issue de la première journée de championnat et une défaite à domicile contre Caen (0-1). Une sortie pourtant maitrisée par le Portugais, qui en avait assez des informations concernant la vente de certains de ses éléments et notamment de son maître à jouer, Dimitri Payet, qu’on annonçait plus ou moins proche d’un retour dans son ancien club de West Ham.

Réunion repoussée

Finalement, le soufflet était peu à peu retombé et une réunion était prévu, autant pour dessiner les contours de la saison prochaine que pour évoquer son avenir au sein du club marseillais alors que son contrat s’achèvera le 30 juin 2021. Pourtant, récemment encore, AVB jouait la montre : « ici, j’ai toujours été bien reçu, partout, par les joueurs, par la presse, par le public français en général. Je me sens très bien ici, mais il y a d’autres choses dont il faut qu’on parle. On est des adultes, on droit prendre des décisions quand le timing est le bon, face à face. Il ne faut pas brûler les étapes. Quand le club sera prêt, je voudrais discuter un peu de ce qui va se passer l’année prochaine. De toute façon, je suis encore sous contrat avec l’OM pour un an. Mais l’affection du public, le respect des confrères, tout ça, c’est parfait ».

Mais depuis, l’OM a eu du mal dans les résultats et la crise liée au coronavirus a eu raison des championnats européens, dont la Ligue 1. Par conséquent, La Provence nous apprend ce dimanche que cette réunion a été évidemment repoussée alors qu’elle aurait dû avoir lieu mercredi dernier. Cela signifie donc que les pourparlers entre André Villas-Boas et ses dirigeants sont, pour le moment, à l’arrêt et que son avenir demeure incertain.

Né en Italie mais d’origine ghanéenne, Mario Balotelli aurait pu joueur pour le pays de ses racines. Mais hélas ! l’ancien joueur du Milan AC a finalement opté pour l’Italie. Si le Ghana avait envie d’attirer dans ses rangs l’attaquant, certains facteurs ont été contre ce fait. Et Sulley Muntari semble connaître la réponse.

« Des choses comme cela, nous pouvons les éviter, les Black Stars peuvent avoir d’étonnants jeunes talents qui peuvent être là maintenant et pour l’avenir aussi bien, mais si vous continuez à les traiter mal, ils n’aimeront pas se joindre même à l’équipe », a-t-il déclaré.

Avant de conclure : « Vous allez les chasser. Les tops des joueurs comme Balotelli et Danny Welbeck auraient pu jouer pour le Ghana mais pourquoi, sans doute nous ne savons pas comment les obtenir et même s’ils entendent que des personnes quittent l’équipe nationale, ils n’auront pas d’intérêt à se joindre à l’équipe ».

A comprendre la déclaration de Sulley Muntari, le Ghana n’a pas mis les conditions en place pour permettre à ces binationaux comme Mario Balotelli de pouvoir s’épanouir. C’est la raison pour laquelle, ils ont fait le choix de là où il fait bon vivre.

5 choses que Cristiano Ronaldo fait toujours avant les matchs

S’il est dans le collimateur de plusieurs formations, Kalidou Koulibaly pourrait continuer son aventure à Naples. Arrivé dans le club transalpin en 2014, le défenseur sénégalais entame sa 6^ème saison mais serait prêt à poursuivre. Bien qu’il soit courtisé par des équipes plus huppées en Europe, le joueur de 28 ans ne forcera pas son départ.

Selon les informations du média italien Il Mattino rapportées ce samedi, Koulibaly à rencontré son président Aurélio De Laurentiis. Le sujet à l’ordre du jour concerne sa prochaine destination. Cette source aurait eu quelques fuites des discussions entre les deux hommes. Au cours des échanges, l’international sénégalais aurait fait savoir à son dirigeant qu’il n’entrerait pas en guerre avec le club pour forcer son départ. Il serait même apte à porter les couleurs de son équipe encore pour quelques saisons.

Courtisé par des très grands clubs à l’instar du PSG (qui aurait renoncé) et de Manchester United, Kalidou Koulibaly sous contrat jusqu’en 2023 pourrait aller au terme de son bail. Visiblement, l’affaire de mutinerie est déjà conjuguée au passé.

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Foot Mercato : pourquoi avoir fait le choix de rejoindre le Zenit ? Qu’est-ce qui vous a convaincu dans ce projet ?

Malcom : tous les joueurs de foot ont besoin de jouer et ce n’est pas différent avec moi. J’avais envie de jouer, d’avoir plus de minutes de jeu. Le choix était facile, car le Zenit joue tous les ans la Coupe d’Europe, la Ligue des Champions. Et cela ne me ferme pas la porte d’un retour en Europe dans deux ou trois saisons.

FM : quelle image aviez-vous de la Russie au moment de signer ? Connaissiez-vous le championnat ?

M : je connaissais un petit peu, mais le championnat russe s’est beaucoup amélioré. Il y avait Hulk, d’autres joueurs qui y sont passés m’ont dit qu’ils s’étaient améliorés au niveau de la qualité technique, la philosophie de jeu, la défense et l’attaque. Maintenant, il y a de plus en plus de joueurs de qualité et c’est pour ça que le championnat s’est amélioré. Pour moi c’est un bon championnat.

FM : vous êtes au Zenit depuis cet été, quel premier bilan pouvez-vous faire ?

M : je ne compte pas la blessure, car c’est une blessure rare. Ces cinq mois étaient les pires de ma vie. Je n’ai jamais eu de longue blessure, mais mes coéquipiers et le staff connaissent ma qualité. Je peux aider le club, aider le Zenit. Il faut que j’apprenne à mieux parler russe assez rapidement afin de mieux communiquer avec tout le monde et je commence à avoir des minutes de jeu. J’en avais envie au moment où j’ai fait mon choix d’aller en Russie. Le coach est très content avec moi. Il pensait que je ne pouvais pas jouer 90 minutes. Il y a eu un match (quart de finale de Coupe de Russie, ndlr) où on a joué pendant 120 minutes avec des prolongations donc je me sens bien. Ma préparation hivernale s’est super bien passée, avec un passage au Brésil avec le kiné du Zenit et puis le stage à Dubai. L’expérience est pour le moment magnifique et j’espère que ça va continuer et aller encore mieux.

« Tout le monde sait que le PSG est favori. Ici, il y a plus de concurrence qu’en Ligue 1 »

FM : le Zenit a terminé dernier de son groupe de Ligue des Champions, qu’est-ce qui lui a manqué ?

M : je pense qu’il a manqué de la chance. On a fait de bons matches. On a gagné contre Lyon. Mais après c’est bien on a terminé avec sept points et il nous a manqué un but pour nous qualifier. Il faut continuer à travailler et voir ce qu’il nous manquait pour l’année prochaine. Si Dieu le veut, on jouera encore la Ligue des Champions.

FM : le club est bien parti pour conserver son titre, comment jugez-vous cette fin de saison ?

M : ce n’est pas décidé pour le titre (le Zenit a neuf points d’avance sur Krasnodar et le Lokomotiv Moscou, ndlr). Il faut continuer à gagner les matches jusqu’à la fin du championnat. Mais j’espère qu’on va gagner. On a tout pour le faire. Il faut continuer, notamment pour jouer la Ligue des Champions.

FM : en début de saison, vous avez dit que vous étiez ouvert à un appel de la sélection russe, c’est vraiment une possibilité pour vous ? Avez-vous fait des démarches ?

M : non, j’ai dit si la sélection du Brésil ne m’appelle pas, pourquoi pas. Si la sélection russe veut de Malcom pourquoi pas. C’est ça que j’ai dit. Ma priorité c’est le Brésil. Je suis Brésilien et c’est le rêve de jouer pour la sélection brésilienne, mais si ça ne marche pas pourquoi pas changer. Il y a d’autres Brésiliens qui ont changé.

FM : comment vous vous adaptez au coronavirus ?

M : pour moi, c’est un peu difficile si ça doit s’arrêter, car je commence à retrouver ma condition physique. S’ils arrêtent le championnat (le championnat russe s’est arrêté le jour de l’interview, ndlr), ça sera un peu difficile pour moi après. Mais si c’est pour permettre à chacun de rester à la maison, de protéger les gens, ce sera mieux pour tout le monde. Il ne faut pas penser qu’à soi, il faut penser au monde entier. Car ce virus est un vrai problème.

« Les gens disent toujours Bordeaux un jour, Bordeaux toujours. »

FM : où placez-vous la Ligue 1 par rapport à la Russie en terme de niveau ?

M : je crois que c’est à peu près pareil. Parce qu’en Ligue 1, il y a aussi des clubs qui ne marquent pas beaucoup de points, ne gagnent pas beaucoup de matches. Ici, il y a quatre cinq clubs qui peuvent gagner le titre. En Ligue 1, tout le monde sait que le PSG est favori. Ici, c’est un peu plus difficile qu’en Ligue 1, il y a plus de concurrence.

FM : votre première expérience en Europe était à Bordeaux. Quel souvenir gardez-vous de ton passage chez les Girondins ? Suivez-vous encore le club ?

M : bien sûr, les gens disent toujours Bordeaux un jour, Bordeaux toujours. Je ne vais jamais oublier Bordeaux. C’est Bordeaux qui m’a ouvert la porte de l’Europe. Je remercierai toujours le club pour tout ce qu’il a fait pour moi. De m’avoir fait jouer. Les coachs, les staffs et les coéquipiers aussi qui m’ont aidé à montrer le meilleur de moi. C’est la vie, c’est des choix de progression, je suis parti au bon moment.

FM : vous aviez notamment montré de la proximité avec Neymar après un match contre le PSG (défaite 6-2 de Bordeaux, ndlr), est-ce un modèle pour vous ? À Paris, il a eu des blessures et n’a pas encore gagné la Ligue des Champions, est-ce que son transfert est un échec ?

M : Neymar c’est un des meilleurs joueurs du monde. Ce n’est pas son transfert le problème. Il tente, il tente. Chaque année, il met plus de 15 buts, c’est un des meilleurs joueurs du monde. Je crois que cette année le PSG a la possibilité de gagner la Ligue des Champions comme les autres gros clubs tels que le FC Barcelone. Ils ont une grosse équipe cette année.

« Sans Barcelone, je ne serais pas ici... »

FM : après Bordeaux vous devez signer à la Roma, mais finalement le FC Barcelone arrive dans les négociations et vous allez en Catalogne. Comment s’est déroulé ce transfert ?

M : sur la négociation, je n’étais pas au courant. J’étais content d’aller à l’AS Roma, mais après le club, le président Stéphane Martin ne m’a pas laissé y aller, car le FC Barcelone avait fait une offre supérieure au club. Ils sont passés prioritairement par le club. C’était mon rêve, ils le savaient. Avec le président j’ai donc choisi le FC Barcelone.

FM : est-ce que vous vous attendiez à voir le FC Barcelone vous recruter ? Comment s’est passée votre arrivée au club ?

M : c’était magnifique ! La réception, quand je suis arrivé, les gens sont très respectueux. Tous les joueurs je n’ai rien à dire. C’est une famille, je ne vais jamais oublier mon passage au FC Barcelone avec les meilleurs joueurs du monde.

FM : vous aviez très peu joué avec Ernesto Valverde, est-ce que vous compreniez ses choix ?

M : le très peu que j’ai joué, j’ai profité, j’ai bien fait mon travail. J’ai marqué des buts importants pour le club et pour ma carrière. Je n’ai rien à dire, je vais remercier le FC Barcelone pour tout. Sans Barcelone je ne serais pas ici... Le très peu que j’ai joué, j’ai profité avec les meilleurs joueurs du monde, j’ai gagné des titres et j’ai marqué des buts.

FM : qu’est-ce que ça fait de jouer avec Lionel Messi ?

M : ça me touchait un peu au début, car je le voyais marquer des buts, dribbler. Au quotidien c’était incroyable. La façon dont il touche le ballon, comment il le contrôle. Vous savez, c’est le meilleur du monde. Juste en le regardant jouer j’ai appris beaucoup de choses sur le football. Et j’essaye de le faire maintenant au Zenit. C’est une inspiration, mais pas que pour moi. Il inspire le monde entier.

FM : comprenez-vous les difficultés d’Antoine Griezmann à s’adapter au FC Barcelone ?

M : ce n’est que le début. Après il va connaître mieux les joueurs et marquer plus de buts. Il marque déjà beaucoup et va marquer plus.

FM : quels sont les joueurs qui vous inspirent le plus ?

M : ce sont les meilleurs joueurs du monde ! Lionel Messi, Neymar, Cristiano Ronaldo. L’ancien Ronaldo aussi. Ce sont des joueurs qui vont rester dans l’histoire du football pour toujours. Pour leur façon de joueur, de marquer des buts, les coups francs, les dribbles, l’explosivité, la puissance. C’est un tout.

Depuis son explosion cette saison, Erling Braut Haaland intéresse toute es grandes écuries. Parmi elle, le Real Madrid. Le club entraînée par Zidane est à la recherche des pépites de demain pour donner un second souffle à son effectif. Le nom de Mbappé circule depuis longtemps à Santiago Bernabeu, mais Haaland pourrait lui ravir la vedette.

En effet, selon la presse madrilène, le club phare de la capitale espagnole lorgne sur le buteur de Dortmund. Mais pour Steve McManaman, la légende du Real au début des années 2000, le Norvégien ferait mieux de ne pas rejoindre la Casa Blanca cet été. Pour le Britannique, le mieux pour Haaland serait de continuer de jouer à Dortmund et engranger de l’expérience avant de faire le grand saut.

« Il est trop tôt pour Haaland de quitter le Borussia Dortmund. Il semble être heureux et, plus important encore, il joue régulièrement et marque des buts. Vous avez vu ce qui est arrivé à Luka Jovic cette saison, il a à peine joué pour le Real Madrid après avoir connu une saison magnifique l’année dernière Allemagne. Haaland n’a pas besoin de ce genre de pression, et en plus, j’ai entendu dire que le Real Madrid était intéressé par Kylian Mbappe, donc ils n’ont pas besoin d’être tous les deux en même temps », a déclaré l’ancien joueur.

« Il devrait partir quand il était un joueur plus expérimenté après avoir joué quelque 200 matchs avec Dortmund et avec 20 à 30 matches en Ligue des champions », ajoute-t-il.

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Luka Jovic faisait les gros titres de la presse espagnole ce jeudi pour ne pas avoir respecté les règles de confinement. L’ancien joueur de l’Eintracht Francfort a rejoint son pays, la Serbie, pour fêter l’anniversaire de sa compagne. Une sortie que le Real Madrid va sanctionner à en croire les propos de Mundo Deportivo.

Selon le quotidien espagnol, le jeune attaquant a été autorisé à se rendre en Serbie pour être proche de son fils à Belgrade, mais il ne devait pas sortir de chez lui. Le président de la Serbie, Alksandar Vuvic, a, lui, menacé d’arrêter Luka Jovic pour sa bavure. Le Real Madrid ne va pas aller jusque-là mais une très grosse sanction est attendue.

Mohamed Salah n’a pas que des admirateurs. Malgré qu’il soit un élément essentiel du dispositif tactique de Jurgen Klopp, son style de jeu ne plaît pas à tout le monde. Parmi ces détracteurs, y figure Don Hutchison, ancien joueur des Reds de Liverpool.

Dans une interview accordée à ESPN, Hutchison a fait du gros déballage. Pour lui, Salah n’est pas capable de faire des choses élémentaires sur un terrain de football. Sans langue de bois, il a ouvertement déclaré qu’il n’est pas fan de la façon le Pharaon joue sur un terrain.

« Il ne peut pas passer une balle à cinq mètres, il semble continuer à jouer cette balle où il essaie de muscler tout le monde de quelque côté qu’il soit, s’il sort du flanc droit sur sa gauche, essaie de le jouer à un attaquant alors qu’il n’est jamais, jamais ce type de joueur. Et vous le regardez. Cela a sûrement été entraîné, Jurgen Klopp et son équipe d’entraîneurs ont sûrement essayé d’entraîner Mo Salah et il fait vraiment mal les choses de base », a-t-il dit.

Des déclarations qui ne devraient pas forcément plaire à Mohamed Salah. Don Hutchison est-il vraiment réaliste ?

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Depuis que le championnat de France es à l’arrêt en raison de la crise du coronavirus, les médias s’intéressent à la vie des joueurs pendant cette période de confinement. Au PSG, le choix de Thiago Silva et de Neymar de rentrer au Brésil ne manque d’ailleurs de faire jaser.

Ce soir, UOL Esporte nous apprend que Marquinhos a choisi de rester en France, n’ayant jamais manifesté son envie de rentrer au Brésil. Cependant, le média brésilien ajoute que le défenseur rouge-et-bleu se trouve confiné avec 20 personnes environ.