Débarqué à Arsenal en provenance de Lille pour un montant record de 80 millions d’euros, Nicolas Pépé ne donne pas encore pleine satisfaction du côté de Londres. Celui qui avait pourtant explosé dans la ligue 1 française, connait un coup de mou. Il est très loin du standard auquel il nous a habitué et qui fait qu’Arsenal ait décidé d’en faire la recrue la plus chère de son histoire.

Une situation qui oblige Mikel Arteta à lui imposer un entrainement spécial. Auteur de 4 buts seulement en premier league, l’attaquant ivoirien doit améliorer son rendement en se montrant plus décisif. Nicolas Pépé doit varier son jeu, afin de surprendre ses adversaires. « Cela fait partie de son développement. Il doit ouvrir plus de portes pour devenir moins prévisible pour l’adversaire et pour nous donner plus d’options offensivement. Il a le talent, une immense qualité et il a la volonté d’y arriver », a laissé entendre le technicien espagnol.

Un entrainement particulier, c’est ce que propose Mikel Arteta à l’international ivoirien de 24 ans. Il s’occupera personnellement de sa progression. « Je vais lui montrer des images de ce que nous voulons et sur le terrain d’entrainement, je le ferai défendre dans des situations où il sera latéral et je serai l’ailier. Il doit sentir à quel moment il est en position de faiblesse en fonction des pas qu’il fait, comment cela affecte les adversaires. Il doit savoir où sont les espaces pour les attaquants, dans quelles zones ils veulent le ballon. C’est un processus », a expliqué Mikel Arteta.

Il ne reste plus qu’à attendre les prochaines journées pour voir si Nicolas Pépé assimilera ses conseils pour le bonheur des guners.

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L’international ivoirien Nicolas Pépé peine à s’imposer chez les guners d’Arsenal. La saison écoulée écoulée, avec les dogues de ligue, il était pratiquement intenable. Depuis son arrivée en premier league, Nicolas peine à rééditer les exploits, qu’il accomplissait en France. Des statistiques décevantes pour la recrue la plus chère de l’histoire d’Arsenal. Depuis l’arrivée de Mikel Arteta sur le banc d’Arsenal, Nicolas Pépé semble monter en régime.

Il a enchainé quelques titularisations et retrouve des sensations. Mais, il lui manque toujours cette force de percussion qu’il avait à Lille, et qui était sa marque de fabrique. Pourtant, le technicien espagnol n’est pas inquiet et trouve que son joueur a juste un coup de mou. « si vous dressez une liste des meilleurs joueurs qui sont venus dans ce pays, et qui ont été a tel ppint décevants au cours des dix ou douze premiers mois, avant de devenir incroyables durant les cinq années suivantes, je pense qu’elle serait longue comme mon bras », a-t-il lâché aux journalistes.

Mikel Arteta prend la défense de son joueur, tout en mettant en exergue la particularité de la premier league. « Ce n’est pas facile de s’adapter à ce championnat, mais il fait des efforts, et il est toujours prêt à les faire. Le prix que nous avons payé pour lui, le met tout de suite dans une position difficile car il va être comparé à des joueurs de ce calibre », a-t-il conclu. Des propos qui doivent mettre Nicolas Pépé en confiance afin qu’il se consacre davantage à son football.

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Recrue la plus chère de l’histoire d’Arsenal (80 millions d’euros), Nicolas Pépé effectue une première saison décevante en Premier League. L’entraîneur des Gunners, Mikel Arteta, continue néanmoins de faire confiance à l’ailier ivoirien en rappelant que plusieurs stars actuelles (Salah, De Bruyne) ont connu de grosses difficultés lors de leur arrivée en Angleterre.

«Si vous dressez une liste des meilleurs joueurs qui sont venus dans ce pays, et qui ont été à tel point décevants au cours des dix ou douze premiers mois, avant de devenir incroyables durant les cinq années suivantes, je pense qu’elle serait longue comme mon bras» a glissé l’Espagnol vendredi en conférence de presse. «Ce n’est pas facile de s’adapter à ce championnat, mais il fait les efforts et il est toujours prêt à les faire. Il s’en sortira. (…) Le prix que nous avons payé pour lui le met tout de suite dans une position difficile car il va être comparé à des joueurs de ce calibre.»

De quoi rassurer l’Ivoirien…

« Le bilan est un peu négatif. J’attendais un peu plus de moi-même. » Au début du mois de décembre, Nicolas Pépé en personne reconnaissait ses difficultés d’adaptation à Arsenal. Deux mois plus tard, le constat vaut toujours. Malgré la prise de fonction de Mikel Arteta, l’international ivoirien a du mal à enchaîner les bonnes performances, à tel point qu’il n’est pas toujours titulaire. Pour son coach, la raison de ces difficultés est toute trouvée. Il est tout simplement victime du poids de son transfert.

« Si vous dressez une liste des meilleurs joueurs qui sont venus dans ce pays, et qui ont été à tel point décevants au cours des dix ou douze premiers mois, avant de devenir incroyables durant les cinq années suivantes, je pense qu’elle serait longue comme mon bras » a défendu le coach espagnol des Gunners en conférence de presse ce vendredi. « Ce n’est pas facile de s’adapter à ce championnat, mais il fait les efforts et il est toujours prêt à les faire. Il s’en sortira. »

Un transfert compliqué à assumer

Les 80 M€ investis par Arsenal ne sont pas vraiment une réussite pour le moment. Auteur de seulement 5 buts et 4 passes décisives en 27 matches toutes compétitions confondues, Pépé a encore besoin de temps d’après son entraîneur. « Le prix que nous avons payé pour lui le met tout de suite dans une position difficile car il va être comparé à des joueurs de ce calibre. » Sauf qu’il va bien falloir passer le cap pour permettre au club anglais de revenir dans ce championnat. Avant d’affronter Newcastle demain à 17h30, Arsenal se classe 10e, à 10 points de la 4e place.

Pour redresser la situation, Arteta conseille à l’ancien Lillois d’avoir plus de régularité et de hisser son niveau. « Tout d’abord, il a besoin de la bonne structure derrière lui pour pouvoir se montrer décisif, que ce soit par des passes décisives, des buts, des dribbles ou quoi que ce soit. Ensuite, il doit avoir une vision beaucoup plus claire des choses qui se passent sur le terrain, pourquoi elles se produisent et comment il peut les résoudre. Je pense qu’il est en train de le faire. »

Arsenal et Arteta gardent confiance en lui

Impatient, demandeur, Arteta restera derrière son joueur, alors que le public des Gunners commence à s’impatienter. « Il était en France en étant l’une des plus grandes stars du championnat. Il a fait une année incroyable. Il vient ici et beaucoup de gens ne le connaissaient même pas, alors que le club a payé ce prix. Donc, se débarrasser de cette étiquette qui lui colle à la peau ce n’est pas facile, et c’est un très jeune joueur. » À 24 ans tout de même, Nicolas Pépé a encore un peu de temps devant lui mais Arsenal ne sera pas toujours patient. La fin de saison pourrait bien s’avérer décisive pour lui.