Double tenant du titre, l’Espérance Tunis a été éliminée dès les quarts de finale de la Ligue des champions africaine par le Zamalek ce vendredi malgré sa victoire (1-3, 1-0).

Coup de tonnerre ce vendredi à Radès ! Double tenant du titre, l’Espérance Tunis a été éliminée dès les quarts de finale de la Ligue des champions africaine malgré sa victoire 1-0 face au Zamalek. Les Sang et Or paient leur défaite 3-1 à l’aller ainsi que les incidents qui avaient suivi et qui ont débouché sur les suspensions de l’entraîneur Mouine Chaabani et de son adjoint Majdi Traoui et des joueurs Khalil Chammam, Abderraouf Benguit et Mohamed Ali Ben Romdhane.

Même amputés de ces éléments, les Tunisiens enflammaient le début de match grâce à un pressing haut qui mettait d’entrée les visiteurs en difficulté. A peine quelques minutes de jeu qu’Alaa contrait de la main un centre de Ouattara, provoquant un penalty logique, transformé par l’Algérien Billel Bensaha (1-0, 5^e). Complètement baladés, les hommes de Patrice Carteron ne voyaient pas le jour face à une Espérance qui n’était plus qu’à un but de la qualification !

Gabal décisif face à Elhouni

Les occasions se faisaient toutefois rares dans cette rencontre plutôt brouillonne et hachée et la domination de l’EST devenait de plus en plus stérile face à des Egyptiens qui repoussaient sereinement les assauts. Au retour des vestiaires, la première situation était même en faveur des Chevaliers Blanc sur un contre, mais Ben Cherifia repoussait le tir de Bencharki sans trop de difficultés.

Les locaux répliquaient sur une énorme occasion d’Elhouni. Le Libyen réalisait un festival côté gauche mais il se heurtait à la main ferme de Gabal qui plongeait pour fermer superbement l’angle au ras du poteau. Un arrêt déterminant ! Dans la foulée, l’entrant Ben Hammouda mettait à son tour le feu dans la défense adverse mais son tir filait au-dessus. Malgré ces deux occasions, les Tunisiens ne parvenaient pas à emballer le match pour inscrire ce deuxième but qui aurait tout changé…

Cette élimination va faire du bruit et la politique sportive de l’EST, qui s’est séparée de plusieurs cadres comme Belaïli et Badri ces derniers mois, risque de faire l’objet de nombreuses critiques… Après avoir remporté la Supercoupe de la CAF face au même adversaire le mois dernier, le Zamalek confirme quant à lui son retour au premier plan et s’empare du premier billet pour les demi-finales.

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Le Zamalek recevait ce vendredi au stade du Caire les champions en titre Espérance de Tunis dans le cadre du match aller des 1/4 de finale de la Ligue des champions africaines.

Et comme à Doha lors de la finale de la Super coupe d’Afrique, les Chevaliers blancs ont dominé leur adversaire toujours sur le score de (3-1).

Après une ouverture du score un peu avant l’heure de jeu (27′) des Espérantistes par l’intermédiaire de Abdelraouf Benguit, le Zamalek va réagir quatre minutes plus tard (31′) par l’intermédiaire de Mohamed Ounajem.

Les deux formations ont rejoint les vestiaires à la pause sur ce score de parité.

Au retour des vestiaires, le Zamalek va contrôler le match avant de voir ses efforts être récompensées à la 72ème minute de jeu par un superbe but de l’inoxydable Ben Charki.

Une minute après le but, Mohamed Ali va être expulsé et permettre aux égyptiens de mettre définitivement le pied sur le cuir. Et au bout des arrêts de jeu, Mahmoud Alaa Eldin va corser l’addition en transformant un pénalty.

Les hommes de Patrice Carteron prennent donne une sérieuse option sur la qualification avant le match retour prévu dans une semaine à Radès.

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Quinze jours après sa victoire face à l’Espérance Tunis (3-1) en Supercoupe de la CAF, le Zamalek a remis ça ! Ce vendredi, le club cairote s’est imposé à domicile face au double tenant du titre (3-1) à l’occasion des quarts de finale aller de la Ligue des champions africaine.

Plus dangereux en début de match, les Sang et Or se procuraient les premières occasions par Elhouni qui butaient sur le gardien adverse, Abou Gabal, puis sur le poteau. Malgré la possession en faveur du Zamalek, l’EST prenait assez logiquement les devants lorsqu’Elhouni décalait l’Algérien Benguit qui ouvrait le score d’une reprise instantanée du plat du pied (0-1, 27e). La réaction égyptienne ne tardait pas et le Marocain Ounajem égalisait dans la foulée sur une merveille de frappe en pleine lucarne (1-1, 31e). Un but magnifique !

De la tête, Mahmoud Alaa frôlait même le 2-1 pour les Chevaliers Blancs mais la barre le mettait en échec. Les deux équipes se répondaient au tac au tac et, quelques instants plus tard, à l’autre bout du terrain, le défenseur égyptien sauvait les meubles en déviant une frappe de Ben Romdhane ! Les occasions se faisaient ensuite plus rares en seconde période jusqu’à ce que le Marocain Bencharki, trouvé au second poteau, ne place le Zamalek en tête (2-1, 72e).

Contestant ce but pour une faute peu évidente, les joueurs de l’EST perdaient les nerfs et invectivaient vivement l’arbitre marocain, Redouane Jiyed, qui expulsait Ben Romdhane. Beaucoup trop nerveux, les Tunisiens finissaient par concéder un penalty évitable par Dhaouadi qui tombait dans le piège tendu par Bencharki. Alaa le transformait (3-1, 90e+3) en marquant un but qui pourrait être lourd de conséquences en vue du match retour dans une semaine à Radès. Le double tenant du titre est dos au mur…

Le bijou d’Ounajem en vidéo

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Entre le Zamalek et la Fédération égyptienne (EFA), la guerre est déclarée ! Se plaignant des lourdes sanctions infligées suite aux incidents survenus en Supercoupe d’Egypte et de la cadence du calendrier, trop soutenue à son goût, le club présidé par le sulfureux Mortada Mansour a menacé de se retirer du championnat ce week-end, à la veille du derby du Caire programmé lundi contre Al Ahly en championnat.

Finalement, après avoir laissé planer le doute, les Chevaliers Blancs ont annoncé qu’ils disputeront bien la rencontre, mais avec une équipe composée uniquement de jeunes, à la manière de l’OM contre le PSG en 2006, en signe de mécontentement. Seulement voilà, malgré le report d’une heure du coup d’envoi en raison des conditions climatiques et de circulation, le bus transportant les jeunes pousses n’est pas arrivé à temps au Stade International du Caire, où seule l’équipe d’Al Ahly était présente. Comme stipulé par le règlement, l’arbitre lituanien du match, Gediminas Mazeika, a donc attendu 30 minutes par rapport à l’heure initiale du coup d’envoi avant de désigner Al Ahly vainqueur 2-0 par forfait.

Le Zamalek va-t-il mettre ses menaces à exécution ?

Du côté du Zamalek, officiellement, on affirme que les conditions de circulation n’ont pas permis de rejoindre le stade à temps. Mais personne n’est vraiment dupe et le président Mansour a lui-même entretenu le flou en déclarant : «Nous avons bien fait de ne pas jouer. J’ai évité les accrochages et un scénario catastrophe entre les joueurs (en référence aux incidents survenus en Supercoupe, ndlr)». Et de menacer : «Si on retire des points à mon équipe, je quitte définitivement l’Egypte.»

Ces menaces n’ont pas impressionné l’EFA. Dans la soirée de lundi, l’instance a affirmé, après vérification auprès des autorités, que les conditions de circulation étaient normales et ne pouvaient justifier l’absence du Zamalek dans les délais impartis. D’après le règlement, le club cairote, 3e du classement avec 17 points de retard sur le leader Al Ahly à mi-parcours, encourt 6 points de pénalité. De quoi présager de nouvelles annonces chocs de la part de Mansour…

Bien décevante, l’Espérance Tunis a été surprise par un Zamalek très convaincant (1-3) ce vendredi à Doha à l’occasion de la Supercoupe de la CAF. Le Marocain Achraf Bencharki a inscrit un doublé pour offrir le sacre au club cairote.

Double tenante du titre en Ligue des champions, l’Espérance Tunis fait décidément un blocage en Supercoupe de la Confédération africaine de football (CAF). Comme la saison passée face au Raja Casablanca (1-2), les Sang et Or se sont inclinés dans cette affiche de prestige ce vendredi, cette fois contre le Zamalek (1-3). C’est donc le club cairote, vainqueur de la dernière Coupe de la Confédération (équivalent africain de la Ligue Europa) et entraîné par le Français Patrice Carteron, qui est sacré pour la 4^e fois de son histoire. Et dire que les Chevaliers Blancs ont longtemps failli boycotter ce match en raison des relations diplomatiques tendues entre l’Egypte et le Qatar, où cette affiche a eu lieu !

Dès la 2^e minute, Abdel Shafy débordait Derbali côté gauche et centrait dans la surface où Yousef Ibrahim «Obama» surgissait devant Chammam pour ouvrir le score de la tête (0-1). Le champion d’Afrique était cueilli à froid et peinait à s’en remettre face à des Egyptiens plus incisifs et qui parvenaient parfaitement à le faire déjouer. Au fil des minutes, les hommes de Mouine Chaabani finissaient tout de même par se rapprocher du but adverse sans se montrer très menaçants pour autant. Bonsu se procurait deux situations, mais le Ghanéen ne cadrait pas sa première tentative avant d’être contré sur la seconde.

La VAR à la rescousse de l’Espérance

Déjà dangereux sur deux frappes lointaines de Mostafa Mohamed, le Zamalek frôlait le break avant la pause, mais Chetti se sacrifiait face à Ahmed Sayed. Quelques minutes plus tard, Mostafa Mohamed se heurtait à Ben Cherifia sur une frappe en pivot tandis que Bencharki ne parvenait pas à cadrer sa reprise. L’EST avait eu chaud !

Tout basculait au retour des vestiaires lorsque le défenseur central du Zamalek, El-Wensh, repoussait une frappe d’Elhouni avec l’aide de sa main, décollée du corps, dans la surface. Après vérification des images à la VAR, l’arbitre sud-africain, M. Gomes, sifflait un penalty logique que l’Algérien Benguit transformait en force sous la barre (1-1, 53^e). Une égalisation presque inespérée pour les Tunisiens.

Retrouvailles dans 15 jours !

Mais la joie était de courte durée car, dans la foulée, le Marocain et ancien Lensois Bencharki profitait d’une perte de balle de Bonsu au milieu de terrain pour passer en revue la défense espérantiste puis ajuster Ben Cherifia en douceur (1-2, 57^e). Un magnifique but ! Dos au mur, l’Espérance ne parvenait pas à réagir et c’est au contraire le gardien tunisien qui devait se détendre pour repousser la frappe d’Obama. Après un but logiquement refusé à l’EST, le Zamalek enfonçait même le clou dans le temps additionnel sur un contre conclu par un petit piqué de Bencharki, auteur d’un doublé (1-3, 90e+1).

Très convaincant face à des Sang et Or bien décevants, le club égyptien prend un ascendant psychologique avant le quart de finale de la Ligue des champions qui va à nouveau opposer les deux équipes (aller le 29 février en Egypte, retour le 6 mars en Tunisie). D’ici-là, l’Espérance, battue pour la 4^e fois d’affilée en 5 participations en Supercoupe d’Afrique, va devoir s’en remettre…

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Les compos de départ