Publié par D’abord, l’ancien joueur des Lakers, décédé, était accompagné de huit personnes, dont l’une de ses filles, Gianna, âgée 13 ans. Tous sont morts lorsque l’appareil s’est écrasé, comme l’a rapporté le comté de Los Angeles.
Comme l’a confirmé OCC, l’hélicoptère se rendait à la ville de Thousand Oaks, où Kobe Bryant vivait avec sa femme et ses quatre filles. C’est là où se trouve l’académie Mamba. Ils y allaient pour assister à un match dans lequel Gianna allait jouer.
L’hélicoptère, un Sikorsky S-76B construit en 1991, a décollé de l’aéroport John Wayne à 9 h 06 dimanche (17 h 06, heure de Dakar), selon les dossiers de vol mis à la disposition du public. À 9 h 47, la tour de contrôle a perdu le contact radio avec le pilote et peu avant 10h, heure locale, l’appareil s’est écrasé dans une zone montagneuse de Las Virgenes Road à Calabasas, au nord-ouest de Los Angeles.
Le vol, qui a duré 39 minutes, a traversé Fountain Valley, Westminster, Cerritos, Downey et le centre-ville de Los Angeles jusqu’à Glendale. Là, l’hélicoptère a survolé la zone en rond pendant plus de 10 minutes jusqu’à ce qu’il puisse continuer son voyage. Selon l’enregistrement radio, le pilote a parlé à la tour de contrôle de Burbank pour signaler qu’il survolerait la route 101. Ils l’ont fait attendre parce qu’un jet essayait d’atterrir. Enfin, le contrôle de l’aéroport de Burbank lui a proposé un itinéraire après s’être entretenu avec le contrôle de l’aéroport de Van Nuys bien qu’il ait été prévenu qu’il lui faudrait attendre 15 minutes. La tour Burbank lui a donné son feu vert. Le pilote a confirmé qu’il suivrait ses directives et dépendait du contrôle de l’aéroport de Van Nuys. Mais quelques minutes après, l’appareil était injoignable.
Plusieurs témoins oculaires disent que juste avant l’accident, on a entendu comment le moteur de l’hélicoptère avait émis un bruit étrange. Puis, il a précipité dans le vide d’une hauteur proche de 100 mètres. Les pompiers et les policiers de Los Angeles se sont rendus dans la zone pour éteindre les flammes dans lesquelles l’hélicoptère était enveloppé. Ils n’ont trouvé aucun survivant.
D’après les premières informations, l’hélicoptère était en bon état, et ce seraient les conditions météorologiques avec une visibilité réduite qui auraient précipité sa chute.
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