Le saviez-vous ? Il y a 153 ans se jouait la toute première finale de football

Hallam FC vs Norfolk, la première finale de l’histoire du football

Il y a 153 ans se jouait la toute première finale d’un tournoi de football entre le Hallam FC et Norfolk, deux clubs de Sheffield. C’était à une époque où le football n’avait pas atteint sa taille adulte. Afrique Sports revient aujourd’hui sur la première finale qu’a connue le monde du football.

Ça ressemble au bibelot en étain gravé que ta mamie garde précieusement derrière la vitre poussiéreuse de son placard dans le salon. Au détail près que la breloque est en argent et qu’elle repose fièrement dans la salle des trophées du Hallam FC, club de Northern Counties East League Division One (le vingt et unième échelon du football anglais). Pourquoi fièrement ?

Le 5 mars 1867, une date historique

Parce qu’il s’agit tout bonnement du premier trophée de l’histoire du football, remporté par le Hallam FC en finale de la Youdan Cup, du nom d’un propriétaire de théâtre local Thomas Youdan. Le 5 mars 1867, le club de la banlieue de Sheffield avait battu 2-1 celui de Norfolk devant trois mille personnes ayant payé la coquette somme de trois pennies pour venir assister à cette première finale d’un tournoi de football à Bramall Lane. Bien avant la création de Sheffield United (1889) et quelques mois avant celle de Sheffield Wednesday. Bien avant, aussi, la première édition de la FA Cup survenue en 1871.

Au milieu du XIXe siècle, jouer au football, c’est un peu comme commencer une partie à Pokémon. Le jeu est à l’état d’expérimentation, les règles fluctuent sans cesse et un certain William Webb Ellis considère qu’on peut prendre le ballon avec les mains pour aller dans le camp adverse.

La naissance des fondamentaux du football

Du côté du Yorkshire, on applique donc le Sheffield Rules, créé par le Sheffield FC en même temps que le club fut fondé en 1857. Créé dans les années 1860, l’Association football va d’abord s’appuyer sur les fondamentaux du rival Cambridge Rules en 1863 avant de bifurquer sur ceux du Sheffield Rules lors de la réédition de ses Lois du jeu en 1870, préfigurant le football moderne : établissement des coups francs, des corners, des touches jouées à la main et d’une barre transversale sur chaque but.

Entre, il y eut donc la Youdan Cup. Pour autant, le Sheffield FC ne fit pas partie des douze équipes choisies pour participer à l’unique édition de ce tournoi qui se déroula entre février et mars 1867, préférant convertir les autres comtés à ce tout nouveau sport de ballon rond plutôt que de jouer local.

Une belle finale qui lance les bases du football moderne

Lors de ce tournoi, le public de Sheffield n’en croit pas ses yeux : le début du match se décide au hasard avec les noms des deux équipes dans un chapeau ; les matchs débutent tous à trois heures de l’après-midi alors qu’à l’accoutumée, le coup d’envoi est donné lorsque les vingt-deux joueurs ont daigné se pointer ; un arbitre neutre, sans lien avec les deux clubs, est dépêché à chaque match, et une prolongation ainsi qu’un but en or peuvent avoir lieu en cas de match nul.

Pour le Hallam FC, cette victoire lors de la Youdan Cup correspond surtout à l’apogée du club. Véritables pionniers du football moderne, les Bleu et Blanc ont surtout eu le mérite d’être au bon endroit au bon moment.

Et dans un club où l’équipe fanion n’est jamais parvenue à dépasser la huitième division nationale, on capitalise forcément sur son glorieux passé. Sandygate Road, l’enceinte de 700 places qui accueille le Hallam FC tous les dimanches en non-league fut aussi le théâtre du premier Boxing Day et du tout premier derby du foot entre Sheffield FC et Hallam FC en 1860.

Quelle est la plus grande finale dont vous vous rappelez ?

L’histoire du football, à l’image des rencontres de nos jours, a toujours été passionnante. En voici une qui révèle la genèse même de notre passion pour le ballon rond. Alors, amateurs de football, quelle est la lus grande finale dont vous vous rappelez ? Vos réponses en commentaires et nous nous vous donnons rendez-vous très vite sur Afrique Sports pour ne rien manquer du football mondial.

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