Le ministère de la Justice du Bénin a émis un mandat d’arrêt international contre l’homme d’affaires sénégalais Yérim Sow et son collaborateur Yigo Faly Thiam. Ces derniers figurent parmi les individus les plus recherchés du pays, occupant respectivement les troisième et deuxième places sur cette liste, selon le site officiel du ministère, consulté par Senego.
Condamnés par le tribunal de Première Instance de Cotonou le 23 décembre 2021, les deux hommes ont été reconnus coupables d’escroquerie, de surévaluation frauduleuse d’apports en nature, et de non-établissement d’états financiers. Ils ont écopé de cinq ans de prison, dont deux ferme.
En 2012, le groupe Teyliom, dirigé par Yérim Sow, avait obtenu un bail emphytéotique de 99 ans pour un terrain de deux hectares à Cotonou, en vue de construire un hôtel de luxe. L’investissement prévu s’élevait à 10 milliards de francs CFA, avec un délai de réalisation de 30 mois.
Cependant, les autorités béninoises ont relevé plusieurs manquements :
Retards importants dans l’exécution du projet.
Non-paiement des redevances annuelles, avec seulement un versement effectué.
Cession non autorisée du bail à une autre entité.
En février 2020, ces irrégularités ont conduit l’État béninois à résilier le bail, à expulser Teyliom du site et à procéder à la démolition de l’hôtel, qui était achevé à environ 90%.
En réponse, Yérim Sow a engagé des procédures d’arbitrage international pour contester l’expropriation et la destruction de son projet hôtelier. Cependant, cette bataille judiciaire n’a pas empêché les autorités béninoises de lancer un mandat d’arrêt contre lui et son collaborateur, marquant une escalade dans ce conflit.
Cette affaire met en lumière les tensions entre investisseurs privés et États dans la gestion des grands projets immobiliers en Afrique, ainsi que les implications juridiques et économiques de telles disputes.
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